En el mundo de la logística y la gestión de almacenes, la eficiencia obliga a acortar los procesos más críticos, y a menudo más costosos, como es el caso del picking, que consiste en seleccionar y recoger productos del inventario para cumplir con los pedidos de los clientes.
Afortunadamente, los avances en tecnología han introducido el picking automatizado, una solución que promete transformar la forma en que gestionamos los almacenes.
¿Qué es el picking?
El picking es uno de los términos más populares en el ámbito de la gestión de proyectos logísticos, según la EAE Business School. En realidad, la preparación de pedidos automatizada conlleva la utilización de tecnología avanzada para realizar el proceso de seleccionar los productos para un cliente sin (o con mínima) intervención humana. Este proceso puede implicar el uso de robots autónomos, sistemas de transporte automatizados, inteligencia artificial, entre otros recursos tecnológicos. El objetivo principal es aumentar la precisión, la velocidad y la eficiencia, al tiempo que se reducen los costes operativos y los errores humanos.
¿Cuáles son los beneficios de automatizar el picking?
- Aumentar eficiencia: a diferencia de los métodos tradicionales de picking manual, realizada por un operario, el picking automatizado puede operar durante las 24 horas del día sin necesidad de pausas, lo que incrementa significativamente la productividad.
- Reducción de errores: estos sistemas están programados para minimizar errores, lo que garantiza un mayor nivel de precisión y la reducción de las devoluciones y reclamaciones de los clientes.
- Menos costes operativos: aunque la inversión inicial puede ser alta, a largo plazo, la automatización puede reducir significativamente los costes laborales y operativos. Se reduce el personal y se aumenta la productividad.
- Mejor uso del espacio: actualmente, el precio de los almacenes se ha incrementado considerablemente, por lo que no siempre es posible disponer la nave logística requerida. La automatización permite un mayor aprovechamiento del espacio, ya que los sistemas pueden ser diseñados para trabajar en espacios más reducidos y optimizar la disposición del inventario.
¿A qué retos se enfrenta la automatización?
A pesar de sus numerosos beneficios, este tipo de preparación de pedidos también se enfrenta a numerosos desafíos:
- Inversión inicial: la adopción de tecnologías automatizadas requiere una inversión inicial significativa en infraestructura, capacitación y mantenimiento.
- Complejidad de implementación: integrar sistemas automatizados con los sistemas existentes puede ser complejo y requiere una planificación cuidadosa para asegurar la compatibilidad y la optimización de procesos.
- Adaptabilidad: los sistemas deben ser lo suficientemente flexibles para adaptarse a cambios en la demanda y en la variedad de productos almacenados.
- Mantenimiento: los sistemas automatizados requieren mantenimiento regular para funcionar de manera óptima, lo que puede implicar costes adicionales y tiempo de inactividad.
Cómo implementar la tecnología
A la hora de decidirse a implementar cualquier tecnología, hay que planificar adecuadamente la estrategia a seguir y elegir un buen consultor que nos asesore para conocer la mejor tecnología que nos conviene. Podemos quedarnos cortos y precisar de una nueva inversión antes del tiempo previsto, o por el contrario, realizar una fuerte inversión innecesariamente.
Aquí hay algunos pasos clave a considerar:
- Evaluación de necesidades: antes de implementar un sistema automatizado, es esencial evaluar las necesidades específicas del almacén y determinar los objetivos que se desean alcanzar. Esto incluye el análisis del volumen de pedidos, la diversidad de productos y las expectativas de crecimiento.
- Selección de la tecnología adecuada: no todos los sistemas de picking automatizado son iguales. Es crucial seleccionar la tecnología que mejor se adapte a las necesidades del negocio, considerando factores como el tipo de productos almacenados, el espacio disponible y el presupuesto.
- Integración de sistemas: la implementación de tecnología automatizada requiere una integración cuidadosa con los sistemas existentes de gestión de almacenes (WMS). Esto garantiza una operación fluida y la maximización del retorno de la inversión.
- Capacitación y desarrollo: a medida que se introduce nueva tecnología, es vital capacitar al personal para manejar y supervisar los sistemas automatizados de manera efectiva. Esto asegura que los operarios sean capaces de solucionar los problemas y mantener el sistema operativo durante su uso diario. Se evitan así las interrupciones en el trabajo y las demoras en la preparación de los pedidos.
- Monitorización: una vez implementado, el sistema de picking automatizado debe estar monitorizado continuamente para identificar áreas de mejora y asegurar el máximo rendimiento. Esto puede incluir el ajuste de configuraciones, la actualización de software y la evaluación de nuevos procesos para optimizar el flujo de trabajo.
Las oportunidades de la preparación de pedidos automática
El picking automatizado representa una oportunidad significativa para transformar la operación de almacenes, ofreciendo mejor eficiencia, precisión y reducción de costes. A pesar de los desafíos asociados con su implementación, los beneficios a largo plazo superan estos obstáculos, especialmente cuando se considera el crecimiento y la competitividad en la industria logística. Adoptar esta tecnología puede ser un paso decisivo hacia la modernización y optimización de los almacenes, llevando las operaciones a nuevos niveles de productividad y éxito.
